סטטיסטיקה זה סקסי. אני ידעתי את זה מאז ומתמיד, אבל עכשיו כולם (כנראה) מתחילים לראות את האור.
האל וריאן הוא פרופסור למדעי המידע, עסקים וכלכלה באוניברסיטת קליפורניה בברקלי. הוא גם הכלכלן הראשי של חברה שאולי שמעתם עליה, שנקראת בשם המוזר גוגל. בראיון שנתן וריאן בתחילת השנה לכתב העת של חברת הייעוץ מקינזי, אמר וריאן:
.I keep saying the sexy job in the next ten years will be statisticians
והסביר את דבריו (תרגום חופשי שלי):
"היכולות לקחת נתונים, להבין אותם, לעבד אותם, להעניק להם ערך, להציג אותם, לתקשר אותם – יהיו כישורים בעלי חשיבות עצומה בעשורים הקרובים, לא רק ברמה המקצועית, אלא גם ברמה החינוכית מבית הספר היסודי ועד לאוניברסיטה. הנתונים זמינים לכולנו באופן חפשי. היתרון נמצא ביכולת להבין את הנתונים ואת ערכם."
דבריו של וריאן הגיעו במהירות אל הניו-יורק טיימס, שם הופיעה אתמול כתבה תחת הכותרת: "For Today’s Graduate, Just One Word: Statistics", ובה מתוארים השימושים המתקדמים של הסטטיסטיקה בתחומים שונים, החל ממדעי המחשב וכלה בארכיאולוגיה. אתם מוזמנים לקרוא.
ובכל זאת, אני לא התרגשתי מהדברים. וריאן רק חזר, במלים אחרות, על דבריו של סופר המדע הבדיוני ה. ג'. וולס:
"Statistical thinking will one day be as necessary for efficient citizenship as the ability to read and write." – H. G. Wells
בהקשר הזה מן הראוי להזכיר ולצטט את מה שאמרה בזמנו פלורנס נייטינגל עליה השלום זצ"ל שמלבד היותה אם כל האחיות הייתה גם סטטיסטיקאית ואפידמיולוגית.
To understand God's thoughts
we must study statistics
for these are the measure
of His purpose
ובתרגום חופשי:
כדי להבין את מחשבותיו של האלוהים עלינו לדעת סטטיסטיקה
משום שזהו כלי המדידה של כוונותיו
ובכן ידידי הסטטיסטיקאים, נקווה שאכן תוך לא יותר ממאה עד מאתיים שנה אכן המקצוע שלנו יתפוס את מקומו הראוי…
אני חושב שהחשיבות של מאמר שכזה היא בגיוס של תלמידים חדשים למקצוע שהזוהר שלו… איך לאמר… דהה קצת לאחרונה.